Atmosfera de-o parte și de alta a Strâmtorii Taiwan este mai febrilă decât a fost vreodată în ultimele decenii. China desfășoară din ce în ce mai multe incursiuni militare în regiune, în timp ce întoarcerea lui Donald Trump la Casa Albă a pus din nou sub semnul întrebării sprijinul Statelor Unite pentru Taiwan în cazul în care se va declanșa o criză. Armata chineză pare pregătită să atace insula, dar cât de bine ar putea Taipeiul să reziste în fața unei posibile invazii a Chinei? Într-un port important de pe insula taiwaneză Penghu se aud mai multe explozii. Pentru echipele de intervenție, începe o cursă contracronometru în care trebuie cât mai repede să ajungă la fața locului, să le ofere îngrijiri medicale răniților și să limiteze amploarea dezastrului. Peste tot în jurul lor, atmosfera este zgomotoasă și haotică. De aceasta dată, însă, este doar o simulare. Exercițiul organizat de autoritățile din arhipelagul Penghu, aflat la 50 de kilometri vest de insula principală a Taiwanului, făcea parte dintr-un program extins la nivel național și conceput pentru a testa rezistența civilă a taiwanezilor și pentru a răspunde la întrebarea: sunt cetățenii Taiwanului pregătiți de război? Insulele ar fi o țintă ușoară pentru China în cazul unei invazii a Taiwanului, ceea ce înseamnă că pregătirea din timp pentru un astfel de scenariu este vitală. Observatorii veniți din Taipei ca să asiste la exercițiu nu au fost impresionați de ceea ce au văzut. „Crezi că doar personalul care este aici acum va fi suficient?” a întrebat un oficial din partea guvernului de la Taipei. „Bineînțeles că nu! Vor sta la coadă peste 7.000 de persoane. O să aștepte de dimineața până după-masa și nu o să primească nimic. Este complet imposibil.” Scenariul este unul imaginar, dar amenințarea din spatele simulării este cât se poate de reală și este tratată cu cea mai mare seriozitate. „Populația trebuie să nu mai fie naivă ca în trecut”, a spus ministrul adjunct de externe al Taiwanului, Wu Chihchung, într-un interviu pentru Sky News. „China se pregătește să invadeze Taiwanul.” „Taiwanul, singur, înfruntând China – nu vom fi niciodată pregătiți. Nu este posibil, China este așa de mare, uriașă”, a recunoscut Wu. Misiunea reunificării Taiwanului cu China a fost accelerată masiv de liderul chinez Xi Jinping, care le-a cerut trupelor sale să fie pregătite pentru lansarea unei posibile invazii în 2027. În același timp, noul președinte al Taiwanului, Lai Ching-te, este văzut drept un personaj foarte controversat de către China. Propaganda Beijingului îl prezintă pe acesta ca pe un parazit care riscă „distrugeri totale”. Lai Ching-te a descris China drept o „forță străină ostilă” și a introdus o serie de măsuri de securitate, inclusiv restabilirea unui sistem similar tribunalelor militare, deportarea influencerilor pro-China și arestarea unui număr mult mai mare de persoane acuzate de spionaj. Anul trecut, Taiwanul a arestat de patru ori mai multe persoane pentru spionaj decât în 2021. De partea cealaltă, China a organizat numeroase exerciții militare de mare amploare și a încercuit Taiwanul cu nave și avioane de luptă. Beijingul pare, de asemenea, că a început să testeze noi capacități militare, precum uriașele „barje de invazie” care funcționează ca un debarcader plutitor format din mai multe nave interconectate și care le permit trupelor chineze să debarce chiar și în zonele stâncoase ale coastei Taiwanului. „În trecut, vasele noastre de pescuit puteau merge direct înspre China continentală. [Pescarii] puteau merge chiar pe țărm ca să ia masa”, a spus Yen Te-Fu, șeful Asociației Pescarilor din Penghu. Setarile tale privind cookie-urile nu permit afisarea continutul din aceasta sectiune. Poti actualiza setarile modulelor coookie direct din browser sau de aici – e nevoie sa accepti cookie-urile social media „Dar, acum, pescarii se tem prea mult ca să navigheze până în China. Când pescuiesc în apele noastre, ei văd mereu nave ale pazei de coastă chineze. Sunt cu adevărat speriați.” Mai nou, China a început să trimită tot mai multe nave fără nume, fără port de proveniență și fără certificat de înregistrare în jurul Taiwanului – nave deghizate ale miliției militare. Ca multe alte țări, Statele Unite nu au relații diplomatice oficiale cu Taiwanul, însă s-au angajat să livreze armament pentru apărarea Taipeiului, iar precedenții președinți americani au indicat faptul că ar lua și alte măsuri dacă va fi nevoie. Trump, însă, a acuzat Taiwanul că „a furat” industria de semiconductori a Statelor Unite și a impus tarife comerciale de 32%, refuzând să spună dacă va interveni în apărarea insulei. Taxele vamale nu au intrat încă în vigoare încât se mai poartă negocieri. „Eu cred că este destul de nebun”, a spus un taiwanez intervievat de Sky News despre Trump. „Își schimbă mereu poziția, nu există nicio credibilitate. Este întotdeauna 'America Prima', fără să îi pese de alte țări.” Principalul producător de cipuri din Taiwan, TSMC – care este și cel mai mare producător de cipuri din lume – a anunțat că va investi alte 100 de miliarde de dolari pentru a construi fabrici în SUA. Cipurile sunt vitale pentru toate sistemele electronice moderne, iar Taiwanul produce peste 90% din toate cipurile avansate dezvoltate la nivel mondial. „America ne-a oferit multe. Armata americană lucrează din greu ca să păstreze pacea în regiune”, a spus Wu. „Donald Trump știe cu siguranță că fără cipurile taiwaneze, el nu poate face America grozavă din nou.” Luând ca exemplu Ucraina, Taiwanul a început să investească tot mai mult în producția de drone militare în încercarea de a-și procura genul de armament asimetric de care Taipeiul are nevoie pentru a rezista în fața Chinei. Taiwanul și-a propus să producă 180.000 de drone anual până în 2028. Dacă Taiwanul va continua să producă drone în același ritm ca în primele patru luni ale anului, va ajunge la doar 15% din cifra țintă. În comparație, Ucraina plănuiește să producă 200.000 de drone pe lună anul acesta. Invazia Rusiei în Ucraina a fost un semnal de alarmă pentru oficialii taiwanezi care se ocupă de înarmare. Totuși, în ciuda noilor eforturi depuse, este puțin probabil ca Taiwanul să poată rezista unui atac al Chinei fără ajutorul aliaților.